Calorimetria indireta é um exame utilizado para medir a Taxa de Metabolismo Basal (TMB). A TMB mostra quanto o indivíduo gasta de calorias quando está no estado de repouso. Há um gasto calórico substancial mesmo em repouso, porque o organismo gasta calorias para manter suas funções vitais, como batimentos cardíacos, respiração, função cerebral, etc.
Cada pessoa tem a sua própria taxa metabólica basal. Duas pessoas com mesma idade, sexo, peso e altura provavelmente terão metabolismos energéticos diferentes.